Tribu de los Tlacuilos

Los Tlacuilos:

En la región náhuatl el tlacuilo pintaba los códices y los murales. Conocía las diversas formas de escritura, así como los símbolos de la mitología y de la tradición. El tlacuilo era dueño del simbolismo y era capaz de expresarlo mediante la tinta negra y roja. Antes de pintar, debía haber aprendido a dialogar con su propio corazón, esto quiere decir: que tenía que aprender a dialogar con su propia divinidad (los mexicas creían que dentro del corazón habitaba un principio divino). De ese modo se transmitía la divinidad a las pinturas, los códices y los murales.

Para llevar a cabo su labor artística, el tlacuilo contaba con la protección de la diosa náhuatl de las artes, de la belleza y de las flores: Xochiquetzal, "la flor de la pluma rica", que estaba presente en todas las actividades del juego, el canto, la danza, la pintura, el bordado, la escultura, y el trabajo con plata. Era también la diosa de las mujeres que realizaban la labor de tejido y de las que acompañaban a los hombres a la guerra. Se cuenta que Xochiquetzal fue la primera mujer que murió en combate. Su representación en los códices se caracteriza, principalmente, por llevar dos grandes penachos de pluma de quetzal, y por su indumentaria ricamente bordada.

El propio tlacuilo fue representado en los códices que componía con destreza. Con manos expertas preparaba la superficie del papel amate, a veces por ambos lados, aplicando una delgada capa de estuco o cal que le permitía lograr un trazo más preciso y una disposición más afinada de los colores, o le permitía corregir si lo necesitaba. Contaba con una extensa variedad de pinceles y estiletes de diferentes materiales. Los tlacuilos realizaban bocetos (como han contado los cronistas en la época de la Colonia), lo que les permitía corregir y perfeccionar su obra cuantas veces fuera necesario.

También se pintaron algunos códices sobre piel de venado u otras fibras vegetales distintas al amate. En general se les plegaba en forma de biombo o acordeón y su tamaño era pequeño, aunque existen algunos que eran planos y grandes como mapas.